Descubrimiento histórico de un continente hundido: tiene población y nuevos países

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Un descubrimiento histórico acaba de comenzar a reescribir los libros de geografía. Un continente que ha permanecido hundido durante años acaba de salir a la luz, aunque no a la superficie. ¿Lo más curioso de todo? Tiene una población propia y nuevos países de los que quizás nunca hayas oído hablar. Es tan curioso como este territorio que la ONU esté pidiendo a España que regrese y que no volveremos a ver nunca más.

Un continente perdido bajo el mar: el séptimo del planeta y objeto de leyendas.

Hubo un tiempo en que se consideraba que Oceanía, formada en su mayoría por masas de agua e islas, había surgido de un trozo de tierra hundido. Fue entre 2020 y 2023 cuando se descubrió Zealandia a través de mediciones satelitales, lo que permitió dibujar una espectacular silueta submarina.

Sin embargo, Zealandia fue identificada como un continente por derecho propio en 2017, después de décadas de investigación. Anteriormente se pensaba que era parte de la placa tectónica australiana, pero los estudios geológicos mostraron que tiene una corteza continental distinta.

Con una superficie de 4,9 millones de km², Zealandia cubre el 6 % de la superficie terrestre del planeta. A pesar de estar mayormente sumergida, Zealandia es el hogar de dos grandes masas de tierra emergidas. Estos corresponden a países, colonias de potencias europeas (que aún existen) e islas.

La ubicación de Zealandia, el continente perdido: estos son sus países

Zealandia se encuentra en el Océano Pacífico, al sureste de Australia. Se extiende desde Nueva Zelanda en el sur hasta Nueva Caledonia en el norte, cubriendo un área de unos 4,9 millones de kilómetros cuadrados. ¿Te imaginas lo espectaculares que deben ser sus montañas submarinas?

Aunque la mayor parte de Zealandia está sumergida bajo el mar, algunas islas emergen como parte de este continente hundido. Las islas principales son Nueva Zelanda, compuesta por las islas Norte y Sur, así como las islas Macquarie, Auckland, Campbell, Antipodes, Chatham, Bounty, Snares y otras islas más pequeñas.

Zealandia está rodeada por el Océano Pacífico y limita al oeste con el Mar de Tasmania y al norte con el Mar del Coral. Está separada de Australia por el mar de Tasmania y del continente antártico por el mar de Ross. Su ubicación remota en el hemisferio sur la convierte en una región única y aislada.

El origen de este continente hundido finalmente se revela: lo sabemos desde el año pasado.

Se cree que Zealandia se formó hace unos 60-85 millones de años como resultado de la ruptura de Gondwana, el antiguo supercontinente que agrupaba África, América del Sur, la Antártida, Australia y la India. Cuando Gondwana se fracturó, Zealandia quedó aislada.

Luego, comenzó a hundirse progresivamente bajo el océano debido a su menor densidad con respecto a las placas oceánicas circundantes. Hace unos 23 millones de años, la mayor parte de Zealandia ya estaba sumergida, y solo quedaban unas pocas islas y archipiélagos.

El hundimiento continuó hasta que alcanzó su forma actual, con el 94% de su superficie bajo el mar y solo Nueva Zelanda y Nueva Caledonia visibles. A pesar de estar mayormente oculta bajo el agua, Zealandia mantiene su estatus como masa continental.

En cuanto al relieve, Zealandia presenta una meseta continental sumergida de baja altitud, con algunas dorsales submarinas y montañas que emergen formando las islas. De particular interés son la cresta Lord Howe, la cresta Norfolk y la cresta Challenger, que contiene el punto más profundo con -10 882 metros.

Está claro que Zealandia es un continente perdido, pero también enigmático y bello a partes iguales: ¿quién no querría explorar sus atolones cubiertos de coral, sus playas de arena blanca difuminadas con el azul del mar o sus bosques tropicales con una flora y fauna nunca antes vistas en Europa? Lo más curioso de todo es que está muy cerca de estos territorios que España perdió y nunca podrá recuperar.